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86°F / 30°C
(Nubes Dispersas. Cálido.)
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Visitando Heredia y Cartago: Una Experiencia Espiritual
Si usted se está quedando en San José, y desea aventurarse un poco y visitar algunos de los pueblos autóctonos cercanos, quizás quiera ir a los históricos poblados de Heredia y Cartago, así como a La Fortuna, portal de entrada al Volcán Arenal. Fácilmente accesibles por taxi, automóvil o autobús desde muchos puntos de San José, estos pueblos circunvecinos ofrecen al turista la oportunidad de empaparse de la cultura local, de conocer a sus amigables habitantes, y de experimentar un poco de vida naturalista, lejos del bullicio y el trajín de la ciudad.
Cuando usted visita Heredia y Cartago, se sentirá de inmediato el impacto de la fuerte influencia de la Iglesia Católica en el área. Esto es especialmente palpable dentro de la Basilica de Nuestra Señora de los Angeles. Esta iglesia está dedicada a la santa patrona de Costa Rica, Nuestra Señora de Los Ángeles y ofrece al visitante una mirada de un tranquilo santuario. La iglesia es a la vez, hogar de un gran despliegue de estatuas religiosas, trinchantes y arte. Si usted tiene la suerte de encontrarse por aquí para las épocas navideñas, podrá participar de un desfile con carrozas, música, marionetas con atuendos navideños y fuegos artificiales por la noche. Al parecer todo el pueblo cobra vida durante estas celebraciones, que también atraen a gente de otros pueblos y villas, los cuáles vienen a disfrutar del ambiente festivo y de buena voluntad que impera.
En Heredia, un tono moderado de religiosidad se puede sentir en los conciertos al aire libre que se llevan a cabo aquí. Sea usted una persona religiosa o no, es una verdadera experiencia espiritual escuchar los conciertos evangelizadores que se llevan a cabo en vivo en este lugar. Atendiendo este tipo de eventos, se puede sentir el interés emanado por la multitud, que se congrega para escuchar la música, lo mismo que a contemplar el día en general. No hay espacio para problemas cotidianos y se puede palpar un ambiente de paz y calma en el tanto usted se mezcla con las multitudes, que por lo general atienden estas festividades vestidos con sus mejores galas.
Volcán Arenal
Otro punto de interés que provee una experiencia reconfortante es una visita al pueblo de La Fortuna, punto de entrada al Volcán Arenal, el cuál es uno de los volcanes más activos de Centro América. Cuando usted visita el volcán, podrá apreciar la naturaleza en su forma más majestuosa mientras siente, desde un punto de observación cercano, la tierra temblar bajo sus pies. Muchos recorridos a este volcán se encuentran disponibles desde San José y otros hoteles del área y agencias de viajes. (Vea Expediciones Tropicales para un ejemplo de recorridos que ofrecen tours a este volcán.) Estos recorridos vale la pena tomarlos, ya que es una experiencia verdaderamente espiritual el pararse en una colina de lava y mirar la lava ardiente fluir. Ademas, el rugir de un volcán viviente le dejará pasmado ante el poder de la Madre Naturaleza sobre el hombre.
El área que rodea al volcán, es también hogar de aguas termales en donde usted podrá relajarse en sus sulfurosas y cálidas corrientes. Si usted disfruta de montar a caballo, también encontrará guías en La Fortuna, que le acompañarán entre las crestas de las montañas y riachuelos hacia la Laguna de Arenal, el cuál es un precioso lago de montaña. A pesar de que podrá captar algún furtivo bote a motor sobre el lago, esta moderna intromisión en el área no será suficiente para distraerse del tranquilo y sempiterno escenario que usted apreciará desde su elevado sitial de observación.
Pueblo Antiguo
El parque temático Pueblo Antiguo es una experiencia inolvidable de color, música y buena comida. En un entorno recreado con gran fidelidad, representa tres aspectos sobre Costa Rica de enorme relevancia histórica y cultural: La ciudad antigua, la zona rural y el litoral caribeño. El hechizo se logra complementando la arquitectura de las edificaciones con presentaciones de bailes folclóricos, carnavales, fuegos de pólvora, paseos en bote, ¡y mucha alegría!
Sólo cierre sus ojos por un momento e imagínese transportado a una San José al inicio del siglo. Frente a sus ojos desfilan por calles adoquínadas, volantas tiradas por caballos, señoritas enguantadas con sus coquetas sombrillas contra el sol tomadas del brazo de elegantes caballeros que llevan sombrero de copa o "pitas". Las edificaciones mantienen una arquitectura fiel a la época y representan la Iglesia, el Mercado, el Parque Central, el Congreso, el Banco, algunas tiendas de recuerdos y restaurantes¡Hasta un tren sobre rieles!
Quizás lo más añorado por los ticos lo sean las áreas rurales de este terruño, que aunque aún se mantienen, están siendo poco a poco absorbidas por el crecimiento de la urbe. El campesino costarricense es reconocido por su afectuosidad, sencillez y honestidad, y en este escenario podrá disfrutar de bailes típicos, mascaradas de campo, carretas con bueyes, las cómodas y frescas casas de adobe y teja (algunas son estructuras reales de mas de cien años y traídas especialmente a Pueblo Antiguo), las coplas y el trapiche en donde se extraía el delicioso jugo de caña que luego se hervía en enormes pailas para producir la tapa de dulce. ¡Ah!¡Una lechera con las vacas también está aquí! La única cosa lamentable es que no le permiten ordeñarlas.
¡Mejor traiga su sombrero, anteojos oscuros y bronceador! Esta representación lo hará sentirse verdaderamente transportado a este exuberante litoral de la costa atlántica. La muestra de los internacionalmente famosos Canales de Tortuguero con su espléndida vegetación, exhorta nuestro espíritu de explorador y amante de la naturaleza y nos sumerge en un ambiente de laxitud y paz.
Más Recorridos
Experimentar toda Costa Rica sobre el Recorrido Dirigido a Costa Rica con la compañía Viajes Clásicos. Este exclusivo y lujoso recorrido a pie de ocho días se lleva los grupos a los sitios históricos que son aplastantes y únicos a través del país. Con Tours María Alexandra se puede irse con una motocicleta de Harley-Davidson o más conocido como un "hog" o puerco con su propia guía o alquiler uno para salir solo. Saint Germain Tours es una compañía que pertenece a unos propietarios costarricenses y se llevan los viajantes a través San José y sus alrededores. Las agencias Mitur y Cotur se ofrecen las excursiones al Caribe y ambas se transportan a la isla del Tortuguero, que es una excursión maravillosa al día para ver toda su fauna y flora. Para aquellos más venturosos, la compañía Aventuras Naturales y Ríos Tropicales son dos compañías que llevan sus clientes en paseo de balsa sobre muchas de las canales y ríos que atraviesan Costa Rica.
Carnaval
¡Tiempo de carnaval! Prepárese a gozar en grande del ritmo y la alegría de un auténtico carnaval caribeño. El colorido de los trajes, las eternas sonrisas y el movimiento sensual de bailarinas y bailarines le electrizarán de arriba a abajo. ¡Anímese y póngase a bailar! Luego un guía bilingüe les dará un recorrido por los tres escenarios y les contará sobre leyendas y anécdotas del país. Para concluir, le espera un delicioso almuerzo típico en el restaurante El Ventolero en donde experimentará la tradición de la mas alta cocina costarricense.
Mercado Central de San José
Si usted tiene un espíritu aventurero y personalidad desinhibida, le encantará esta idea que le ocupará solo una mañana (sábados y domingos exclusivamente). Primero que todo vístase de manera holgada y confortable: shorts, camiseta, gorra y sandalias para época de verano -- entre febrero y abril. En temporada verde o lluviosa mayo a noviembre -- es mejor usar jeans, zapatos tipo tenis y ¡ah!una buena sombrilla. Diciembre y enero son meses fríos, por lo que un abrigo no está de mas. Un morralito de cargar a la espalda es una buena idea, y por supuesto, su cámara fotográfica o de vídeo con mucha película. San José es una ciudad bastante segura, sin embargo, como en toda ciudad hay ladronzuelos, por lo que por favor: ¡deje el Rolex y las joyas en la caja de seguridad del hotel, y no exhiba grandes sumas de dinero! Hablando de dinero, necesitará un poco de efectivo (no más de cinco mil colones). Otra buena idea es hacer este recorrido en grupo. ¡Convenza a los nuevos conocidos del hotel!
Una vez armado (de cámara por supuesto), equipado y desayunado,¡está listo! Aborde un taxi y pídale que lo lleve a su destino, la feria del agricultor más cercana o el Mercado Central de San José. Los hay prácticamente por doquier. Acá, los agricultores del país, traen todo tipo de productos agrícolas recién colectados. ¡Frutas, verduras y legumbres frescas, acomodadas en bateas de manera ordenada y limpia, llenan de colorido y aroma el escenario! También hay puestos de carnes, pollo y pescado. Este es un ambiente netamente local, y muy, pero muy tico. Siéntase a gusto. Si no anda con el pelo punk teñido de verde y rosado, lo más que despertará son algunas miradas furtivas de curiosidad y una que otra sonriente traviesa. ¡Compre algunas frutas de temporada y llévelas de vuelta al hotel!
Como ya se acerca la hora del almuerzo, y el apetito se le debe haber alborotado, ¡vamos a comer! Olvídese de restaurantes lujosos o cadenas de comidas rápidas. ¡Hoy están prohibidos! Tome nota del recorrido del taxi que le trajo (si viajó al norte, o al sur o las calles que tomó). Generalmente este recorrido no será mayor a un kilómetro y medio, por lo que vamos a recrear el regreso a pie, y si se pierde, ¡pregunte! Existen muchas sodas cerca de donde se hacen las ferias del agricultor, que son pequeños merenderos, generalmente muy limpios y de bajo costo. Pida un casado que se sirve con algún tipo de carne y arroz, habichuelas, verduras, plátano maduro y ensalada. Para tomar, los frescos en agua son una delicia (no carbonatados de botella, por favor). Los preparan de piña, tamarindo, cas, mora, etc., o en leche como horchata, cebada, crema, cacao o pinolillo. Si su apetito es mayúsculo, puede pedir además unas empanadas de carne, papa con chorizo, queso o habichuela. También está la variedad de empanadas de plátano maduro rellenas con queso blanco derretido. ¡Son excelentes! Por lo que si usted preguntó por algo típico, esto es lo real y verdadero. Con esto finaliza nuestro tour cultural del turista encubierto. Si se cansa de caminar con todas esas frutas en su morral, ¡sólo tome un taxi de vuelta al hotel!
Recorridos con Guías
Classic Journeys (+1 800 200 3887 / http://www.classicjourneys.com/)
Coast to Coast Adventures (+011 506 2280 8054 / http://www.ctocadventures.com/)
Recorridos Especiales
Go with a Wheelchair (+011 506 2454 2810 / http://www.gowithwheelchairs.com/)
Recorridos Ecológicos
Tropical Rivers (+1 888 722 8273 / http://www.riostropicales.com/)
Natural Adventures (+ 1 800 321 8410 / http://www.adventurecostarica.com/)
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